近年來，國家大力推進清潔空氣計劃，壓減燃煤。不論是集中供暖使用的燃煤
鍋爐、還是農村做飯取暖的小煤爐，都在陸續“煤改電”“煤改氣”，也就是使用電力、天然氣等清潔能源進行替代。因此，近年來，大氣中的二氧化硫、粉塵含量持續減少。但值得注意的是，天然氣越來越多的使用，也造成了一定的氮氧化物污染。
天然氣雖是清潔能源，但燃燒過程中會產生氮氧化物，也是形成霧霾的成分之一。按照本市“十三五”時期的能源規劃，從2014年到2020年，天然氣消耗量將由146億立方米增長到200億立方米。如不采取低氮改造，天然氣燃燒將成為氮氧化物污染的主要來源。
為了抑制氮氧化物的排放，去年7月，北京出臺了新的
燃氣鍋爐排放新標準，規定全市在用的
燃氣鍋爐氮氧化物排放應低于80毫克/立方米，新建的燃氣鍋爐則要低于30毫克/立方米。記者了解到，這套標準已超過歐洲，僅次于美國南加州制定的全世界最嚴格鍋爐排放標準。北京朝陽區隨即啟動了全區的燃氣鍋爐低氮改造。
“天然氣燃燒溫度超過1400℃后，就會產生大量氮氧化物。鍋爐進行低氮改造的思路，就是降低其燃燒溫度，抑制氮氧化物的產生。”北京朝陽區環保局相關負責人說，改造后，爐內溫度控制在1000℃以下，再輔以分級燃燒、煙氣循環等技術，使得氮氧化物的濃度大大降低。
去年，北京朝陽區已完成300多家、約2500蒸噸燃氣鍋爐改造任務。到今年年底，全區8000蒸噸燃氣鍋爐將基本完成低氮改造，實現達標排放。
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